הובלת אסטרונאוטים לחלל וסימון אבן דרך חשובה לעתיד החלל המאויש 

בשנת 2011 הוציאה ארה"ב משירות את שלוש המעבורות האחרונות שלה והותירה לרוסיה את המונופול על הטסת האסטרונאוטים מארצות הברית ומשאר מדינות העולם למעבורת החלל הבינלאומית, 400 ק"מ מעל פני כדור הארץ. שירותי החלל שמעניקים הרוסים עולים לנאס"א יותר מ-60 מיליון דולר לאסטרונאוט.

כיום הסויוז היא החללית היחידה שמשמשת לשיגור אסטרונאוטים אל תחנת החלל הבינלאומית. החללית הוותיקה, שהגרסה הראשונה שלה שוגרה לחלל בשנות ה-60, נחשבת לכלי השיגור האמין ביותר שפועל היום.

בכל רגע נתון, לפחות חללית אחת מדגם סויוז עוגנת בתחנת החלל הבינלאומית, כדי לשמש את האסטרונאוטים בתחנה ככלי מילוט למקרה של תקלה.

ב-11 לאוקטובר 2018  שני אסטרונאוטים שהמריאו לתחנת החלל הבינלאומית נאלצו לבצע נחיתת חירום בעקבות תקלה במשגר. השניים, האסטרונאוט האמריקאי ניק הייג והקוסמונאוט הרוסי אלכסיי אובצ'ינין, ניתקו את כלי הטיס שלהם, חללית רוסית מדגם סויוז, לאחר שהתגלתה התקלה. הם התנתקו בהצלחה לפני שנכנסו למסלול סביב כדור הארץ והצליחו לנחות בקזחסטאן בשלום.

התקלה הייתה במנגנון ההיפרדות של החללית מהמשגר. ככל הנראה, התקלה התרחשה באחד השלבים בהם כלי הטיס נפרד ממיכלי דלק ריקים בדרכו לחלל.

חברת  SpaceX צברה בשנים האחרונות ניסיון רב בשיגורים לחלל וכיום היא זו שמשגרת חלליות אספקה לתחנת החלל הבינלאומית.

כמו כן, היא גם משגרת לוויינים לחלל באמצעות משגרי הפלקון שלה. למעשה, רק בחודש שעבר החברה שיגרה את החללית הישראלית "בראשית" שאמורה לנחות בחודש הבא על הירח.

ב- 2 למרץ 2018 SpaceX  ערכה שיגור מוצלח של משגר שנשא קפסולה ובתוכה בובת ניסוי, כדי לבדוק האם תצליח להגיע לתחנת החלל הבינלאומית.

וב-6 למרץ  כשש שעות לאחר שיצאה החללית מתחנת החלל צנחה החללית, שהפעם היתה עדיין בלתי מאוישת נחתה החללית באוקיאנוס האטלנטי.

לאחר ש – SpaceX תעבד נתונים ממשימה זו, צוותים יתחילו להכין את דראגון והצוות למשימתו הבאה – מבחן בדיקה של טיסה מאויישת בקיץ הקרוב. Demo-2, החללית תישא את האסטרונאוטים של נאס"א, בוב בהנקן ודאג הארלי, שיאשרו שהחללית אכן מוכנה למשימות מבצעיות שגרתיות.