סודות הניווט של יורדי הים מלפני 3,300 שנה
תגלית נדירה בעומק של כ־1.8 קילומטרים מול חופי ישראל משנה את ההבנה על יכולות השיט בתקופת הברונזה. ספינת סוחר כנענית שנמצאה במהלך סקר תת ימי של חברת אנרג'יאן מספקת את העדות הראשונה לכך שיורדי ים קדומים הפליגו בלב ים למרחקים עצומים, ככל הנראה תוך שימוש בשמש ובכוכבים לניווט.
צילום: אמיל אלג'ם ויולי שוורץ, רשות העתיקות
באחת הסצנות המרשימות על הספינה בסרט "אודיסאה", מרים אודיסאוס את עיניו לשמי הלילה ומורה לצוותו לנווט כשהדובה משמאלם. הסצנה מבוססת על התיאור המופיע ביצירתו של הומרוס, ומשקפת מסורת עתיקה שלפיה יורדי ים נעזרו בגרמי השמיים כדי לקבוע את כיוון הפלגתם ואת עונות השיט.
אלא שממש עד לפני זמן קצר, הארכיאולוגיה לא הכירה עדויות לניווט קדום שנעשה בים העמוק לפי גרמי השמיים.
הספינות המעטות הידועות מסוף תקופת הברונזה – התקופה שבה מתרחשת עלילת ה"אודיסאה" - נמצאו כולן סמוך לחוף. המפורסמת שבהן, הספינה מאולובורון שבדרום טורקיה, התגלתה כשהיא נושאת מטען עשיר של נחושת, בדיל, זכוכית, שנהב ותכשיטים. היא לימדה אותנו רבות על המסחר הבינלאומי המשגשג של התקופה, אך עדיין חיזקה את ההנחה שלפיה הספנים העדיפו להיצמד לקו החוף ולא להסתכן באובדן קשר עין עם היבשה.
אבל לפני כשנתיים, התרחשה תפנית בעלילה. זה קרה במהלך סריקה שגרתית של קרקעית הים שביצעה חברת האנרגיה "אנרג'יאן". רובוט תת-ימי של החברה, שסרק את המעמקים במסגרת סקר סביבתי לפיתוח מאגר "קטלן", נתקל פתאום במשהו יוצא דופן על הקרקעית. התמונות שנשלחו למעלה הציגו מקבץ של קנקנים עתיקים. בחברה מיהרו ליצור קשר עם קובי שרביט, מנהל היחידה לארכיאולוגיה ימית ברשות העתיקות.
כשהתמונות הגיעו לקובי, הלסת שלו נשמטה: "ראיתי מיד שמדובר היה בספינת סוחר עתיקה, שנחה במעמקים", הוא מספר. "היא נתגלתה כ־90 קילומטרים מחוף ישראל ובעומק שאיש לא דמיין שיוכל לחפש בו עד אז – כ־1.8 קילומטרים".
התגלית הזו התאפשרה רק בזכות קפיצת הדרך הטכנולוגית של השנים האחרונות. בעוד שצוללנים אנושיים מוגבלים לים הרדוד, הטכנולוגיות החדישות של חיפושי הגז, הכוללות רובוטים תת-ימיים מתקדמים (ROV) וסונארים ברזולוציה גבוהה, פתחו בפני הארכיאולוגים צוהר מחקרי חדש.
במבצע מורכב שארך מספר ימים, חזרו שרביט וחברת אנרג'יאן אל הנקודה המסקרנת, ובעזרת הרובוט, שלפו מהמעמקים שני קנקנים קדומים שלמים, אשר אישרו: מדובר בספינת סחר כנענית שנטרפה בים לפני כ-3,300 שנה.
היום, הים העמוק, שבמשך אלפי שנים נחשב ל"שטח מת" מבחינה ארכיאולוגית, מתחיל לחשוף את סודותיו.
הספינה שנחשפה מול חופי ישראל סיפקה את ההוכחה הראשונה לכך שכבר בתקופת הברונזה הפליגו יורדי ים למרחקים עצומים, הרחק מעבר לאופק ולטווח הראייה של היבשה.
כיצד ניווטו בלב הים ללא מפות או מצפן? ההסבר הסביר ביותר הוא שהם נעזרו בשמש, בכוכבים ובגרמי השמיים, בדיוק כפי שמתואר במסעו של אודיסאוס.
צילום: אמיל אלג'ם ויולי שוורץ, רשות העתיקות
