מעל 56 שנה עברו מאז אותו אסון בו מצאו את מותם 20 חיילים, מהם שלושה דרוזים, שניים מעוספיה ואחד מחורפיש, בדואי ו-16 יהודים, החללים הדרוזים יחיא עאמר, סאלח עלי, פהמי אבו-פחר, שהיו צעירים בתחילת דרכם, מאוד מחוברים למשפחות שלהם ונקטפו בדמי ימיהם, יהי זכרם ברוך.

 

מחנה הצריפים עבר לידי צה"ל, אשר הקים במקום נקודת משמר להגן על הגבול עם ירדן. חדר האוכל של היחידה, שהורכבה מחיילי הנח"ל, נבנה מתחת למצוק שגובהו כ-10 מטרים, שהצל על המקום.

 

ביום ב' בטבת תשל"א, 30.12.1970, התמוטט חלק מהמצוק ופגע בצריף ששימש מטבח ושק"ם של היחידה. מיד לאחר מכן התמוטט כל המצוק ונפל על חדר האוכל, בשעה שחיילי הבסיס אכלו ארוחת צהריים.

 

אסון נאות הכיכר, שהתרחש ב-30 בדצמבר 1970, הוא אסון הטבע החמור ביותר שהתרחש במדינת ישראל, עד השריפה בכרמל ב-2010. גושי סלע שניתקו מצוק מחצו מבנה ששימש כחדר אוכל בבסיס צבאי

 

באסון ניספו 20 ישראלים (19 חיילים ואזרח אחד), ועשרה חיילים נפצעו (שלושה מהם קשה).

 

חיילים ששהו מחוץ לחדר האוכל הזעיקו עזרה, וכעבור פחות משעה כבר נחת במקום מסוק ראשון של חיל האוויר עם צוות רפואי.

 

פינוי הסלעים שמחצו את הצריף (בגובה של כשלושה מטרים ורוחב של ארבעה עד חמישה מטרים) חייב שימוש בציוד מכני כבד. תחילה הגיע למקום ציוד מכני ממפעלי ים המלח הנמצאים בסמוך, ובהמשך הגיעו גם כלים של חיל ההנדסה.

 

העבודות נמשכו ברציפות והתנהלו בלילה לאור זרקורים ולפידים. עד חצות הוצאו כל הפצועים וההרוגים שהיו קבורים מתחת ל-1,500 טונות של סלעים ועפר.

 

במהלך פעולות ההצלה ביקרו במקום שר הביטחון משה דיין, הרמטכ"ל חיים בר-לב, אלוף פיקוד הדרום אריאל שרון והרב הצבאי הראשי שלמה גורן.

 

אלוף פיקוד הדרום מינה ועדת חקירה לבדיקת נסיבות האירוע. עשרים החללים מונצחים באנדרטה שנבנתה במקום האירוע.