מכירים את הקאפלה?
למי שצופה בכוכבים בכל שנה בסתיו נתקלים בכוכב בהיר ומנצנץ בצבעים אדומים וירוקים בכיוון צפון-מזרח. זהו הכוכב קאפלה.
בימים אלה בין רביעי 03 אוקטובר 2012 ועד רביעי 07 נובמבר 2012 אם מסתכלים בערבים לכיוון צפון-מזרח רואים את הכוכב קאפלה.
הכוכב קאפלה הנו כוכב אדמדם, בעל טמפרטורת שפה דומה לזו של השמש. עם זאת הוא גם גדול יותר ובהיר יותר מהשמש שלנו.
קאפלה Capella או α בעגלון הוא הכוכב הבהיר ביותר בקבוצת הכוכבים עגלון והשישי בבהירותו בשמים. כמו כן הוא הכוכב עם דרגת בהירות מתחת ל-1 הקרוב ביותר לקוטב השמימי הצפוני.
זוג הענקים הצהובים (קאפלה B/A) הם כוכבים עם כ-2.5 מסות שמש, שהיו בעבר מסיווג ספקטרלי A, דומים לסיריוס, אך עזבו את הסדרה הראשית כאשר כילו להתיך את המימן שבליבתם להליום וכיום הם מתיכים הליום לפחמן. שני הכוכבים נמצאים בתהליך בן מספר מיליוני שנים של הפיכה לענקים אדומים. הזוג מקיף זה את זה במרחק של כשני שלישים של יחידה אסטרונומית ובזמן מחזור של כ-104 ימים.
אף על פי שבהירותם הנראית המשותפת של הזוג דומה לבהירותו של אלפא קנטאורי, הם נמצאים במרחק גדול פי עשרה ממנו ולמעשה עוצמת הארתם המשותפת גדולה ביותר מפי 100. רדיוסם של הענקים הוא בערך פי 10 מהשמש (כ-0.04 יחידות אסטרונומיות) והוא צפוי לגדול עוד במהלך הפיכתם לענקים אדומים.
היסטוריההקבוצה כולה זוהתה כעגלון עוד בבבל העתיקה וכן ביוון העתיקה ובסין. הכוכב מציין את כתפו של העגלון, אך במיתולוגיה היוונית תואר הכוכב כעז אותה נושא העגלון על כתפיו, וזה מקור השם קאפלה, עז קטנה בלטינית.
העז זוהתה עם אמלתאה - העז שהניקה את זאוס בינקותו וקרנה שנשברה על ידו היא קרן השפע. שלושת הכוכבים הסמוכים לקאפלה, מכונים הגדיים. קאפלה הוא גם הקודקוד הצפון-מערבי של משושה החורף.
בסוף המאה ה-19 התגלה קאפלה C והתברר ממדידות ספקטרוסקופיות שקאפלה מכיל זוג ענקים צהובים. בתחילת המאה ה-20 התגלה שגם קאפלה C הוא בעצמו למעשה זוג ננסים אדומים.
כדי לאתר את קאפלה, מצאו את הדובה הגדולה ולידה מצולע לא משוכלל, זהו העגלון/רכב Auriga. ניתן גם לאתרה משמאל וגבוה יותר מאוריון.
השתמשו בפלניספרה-מפת כוכבים לשמי ישראל, בכדי למצוא את העגלה הגדולה, הכוכב קאפלה, ואת כוכב הצפון.
סרטון
{YouTubeVideo id=DVad6BBd1Rs}
