מגורים בפריפריה משפיעים על גדילת ילדים

 

המחקר נערך בשיתוף פעולה של המרכז הרפואי וולפסון, אוניברסיטת בן- גוריון בנגב ועם שירותי בריאות כללית במחוז הדרום. המחקר מהווה תרומה משמעותית להבנת הקשרים בין סביבה חברתית לבריאות ילדים במדינות מפותחות. 

 

מחקר לאומי חדש ומקיף נמשך במשך חמש שנים וכלל מעל 1.48 מליון ילדים מכל רחבי הארץ מגלה ממצאים מדאיגים: ילדים הגדלים ביישובים ובשכונות עוני בעלי דירוג סוציו-אקונומי נמוך לפי נתוני הלמ''ס, מציגים גובה ומשקל נמוכים יותר לאורך שנות החיים הראשונות, בהשוואה לילדים המתגוררים באזורים בעלי מצב חברתי- כלכלי גבוה יותר. המחקר נערך בהובלתם של  ד"ר אורנית כהן מהמרכז הרפואי וולפסון, ד"ר שרון דניאל מאוניברסיטת בן-גוריון בנגב ובשיתוף עם שירותי בריאות כללית מחוז הדרום. במחקר השתתפו גם פרופ' נטליה בילנקו  וד״ר איתן ישראל מאוניברסיטת בן-גוריון בנגב.  

 

החוקרים ניתחו נתוני מעקב של מרפאות טיפת חלב במשרד הבריאות ב990 אזורים כפריים ו-1,629 שכונות ב-81 ערים, תוך שימוש במגוון מדדים דמוגרפיים של הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, כמו: רמת הכנסה משפחתית, השכלת ההורים, מספר הרכבים למשפחה, תדירות נסיעות לחו"ל, שכבות גיל וכדומה.

 

תוצאות המחקר נמצאו מובהקות, הן מצביעות על כך שילדים מאזורים סוציו-אקונומיים נמוכים (47% מהמדגם) הציגו מדדי גובה ומשקל נמוכים יותר לעומת אלו שנמדדו באזורים מבוססים מבחינה כלכלית וחברתית. הפערים נצפו כבר מגיל חצי שנה והתעצמו באופן הדרגתי לאורך כל תקופת המעקב עד לגיל 5 שנים . הפערים היו בולטים במיוחד בקרב ילדים שנולדו עם משקל תקין או גבוה, בעוד שילדים שנולדו במשקל נמוך מהנורמה הציגו פערים קטנים יותר.

 

''זהו המחקר הראשון מסוגו בישראל שבוחן באופן מקיף את הקשר בין מאפייני אזור המגורים לבין גדילת הילדים", מסביר ד"ר שרון דניאל, רופא ילדים וביוסטטיסטיקאי מהמחלקה לביוסטטיסטיקה באוניברסיטת בן-גוריון. "הממצאים מספקים ראיות מוצקות לכך שהסביבה הסוציו-דמוגרפית משפיעה על הגדילה בצורה משמעותית ומתמשכת".

 

ד''ר אורנית כהן מוסיפה על כך "המחקר מאפשר לנו לזהות בדיוק רב אזורים בסיכון ולפתח בעתיד התערבויות ממוקדות לשיפור בריאות הילדים".

 

לדברי החוקרים, גדילה ירודה בגיל הרך עלולה להוביל בהמשך החיים לעלייה בסיכון למחלות כרוניות כגון סוכרת, מחלות לב והשמנת יתר. זיהוי אזורים בסיכון מאפשר למקד בהם תוכניות בריאות הציבור, לשפר את הגישה לתזונה איכותית, פעילות גופנית וחינוך לבריאות – ובכך לצמצם פערים בריאותיים כבר מהגיל הרך .

 

התוצאות מראות כי התפתחות ירודה מבחינת משקל וגובה לאורך זמן מובילה לתחלואה כרונית לאורך החיים", מדגיש ד"ר דניאל. "אלו תוצאות מאוד משמעותיות מבחינת בריאות הציבור בישראל".

 

החוקרים מדגישים כי מדובר באחד המחקרים הראשונים בעולם הבוחנים פערי גדילה לפי מאפיינים סוציו־דמוגרפיים של אזור המגורים בלבד, במדינה מפותחת כמו ישראל.

 

ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת Paediatric and Perinatal Epidemiology .