תיעוד נדיר של חתולת ביצות
עמק החולה הוא האזור הצפוף ביותר בחתולי ביצות בישראל. הערכה היא שבשמורת החולה חיים כ-15 חתולי ביצות, כאשר בכל עמק החולה מספרם מגיע למעל ל-40 פרטים. בתקופת החורף כאשר השמורה מתמלאת באלפי עופות מים החתולים מתמקדים בצייד עופות אך תפריטם כולל גם דגים גדולים (כמו השפמנונים) ומכרסמים.
צילום מוחמד נאסר רשות הטבע והגנים
אלון רייכמן, אקולוג במחוז צפון ברשות הטבע והגנים מספר כי חתולת הביצות שצולמה מושדרה לפני שנתיים כחלק ממחקר על טורפים בעמק החולה. המחקר בודק את השפעת הממשק על הטורפים, העדפת בית גידול והיחסים של חתולי הביצות עם טורפים אחרים בעמק.
חתול הביצות הוא טורף בינוני. הזכר גדול מהנקבה. משקל נקבות כשמונה ק"ג ומשקל הזכרים מגיע ל-12 ק"ג.
חתול הביצות הוא טורף סוליטרי (יחידאי) שצד לבד אבל בכל תחום מחייה חיים מספר חתולים שמחלקים את השטח בניהם. בניגוד לחתולים אחרים חתול הביצות חובב מים, יודע לשחות וצד חלק גדול מטרפו במקווי המים ובסביבתם.
בתקופת החורף כאשר השמורה מתמלאת באלפי עופות מים החתולים מתמקדים בצייד עופות אך תפריטם כולל גם דגים גדולים (כמו השפמנונים) ומכרסמים. את העופות הם צדים בעיקר ממארב אך לעיתים גם מזנקים על טרף במים מטווח של מספר מטרים. כאשר הם צדים טרף גדול הם בדרך כלל לוקחים אותו לסבך שם הם יכולים לאכול אותו בשקט ובבטחה.
לצייד הם משתמשים בעיקר בחושי השמיעה והראיה המצוינים שלהם. בנוסף לחתול ביצות יש בשמורה גם טורפים אחרים. לוטרות שצדות בעיקר דגים וסרטנים בתוך המים.
קבוצות של נמיות שצדות בסבכים שסביב גופי המים, גיריות מצויות שמחפשות את טרפם בנבירה בקרקע וקבוצות תנים שמסתובבות בכל השמורה. מידי פעם מבקרים בשמורה גם צבוע, שועל ודלק.
