טקס ההתייחדות ל-73 חללי אסון המסוקים
היום התקיים טקס ההתייחדות ל- 73 חללי אסון המסוקים במלאת 19 שנים לאסון, בבית הספר האזורי "הר וגיא", סמוך לקיבוץ דפנה.
הטקס נערך במעמד ראש המטה הכללי, רב-אלוף גדי איזנקוט, מפקד פיקוד הצפון, אלוף אביב כוכבי, מפקד חיל האוויר, אלוף אמיר אשל, ראש אגף כוח האדם, אלוף חגי טופולנסקי, ראש אגף התכנון, אלוף עמיקם נורקין, מפקד הגיס הצפוני, אלוף תמיר היימן, בכירים נוספים והמשפחות השכולות.
ב-4 בפברואר 1997, ערב יום שלישי, כ''ח בשבט התשנ''ז, שני מסוקי יסעור אשר יצאו משדה התעופה "מחניים" לעבר מוצבי צה"ל ברצועת הביטחון בלבנון, התנגשו מעל שאר יישוב, שניות ספורות לפני שחצו את הגבול. 73 הלוחמים, הטייסים ואנשי צוות האוויר שהיו על המסוקים נהרגו.
מדברי ראש המטה הכללי, רב-אלוף גדי איזנקוט: "במרחבים אלה ממש, בין ההר לגיא, לחמו דורות של מפקדים וחיילים אשר המשיכו זה את משימתו של זה בהגנה על הגבול הצפוני למען ביטחון הארץ כולה – וכך היו גם בניכם. השנה אנו מציינים עשור של שקט יחסי בגבול הצפון, שבמהלכו היו שלושה אירועים אלימים שבהם נפלו ארבעה לוחמי צה"ל. עשור שבו ההרתעה הישראלית הבהירה למבקשי רעתנו כי מולם עומד צבא נחוש ודרוך לכל אתגר. אני מבטיח לכם ולהם כי צה"ל לא מניח לשקט לתעתע בו. אויבינו יודעים כי צה"ל הוא צבא עוצמתי, ממוקד ומקצועי; צבא שנמצא בתהליך התעצמות תמידי, משמר את עליונותו בכל המימדים, ומחזק את מעמדו כצבא החזק במזרח התיכון.
התקופה האחרונה מציבה לפני אזרחי המדינה ותושביה מציאות ביטחונית מורכבת, שמולה עומדים כוחות הביטחון נחושים לשמור על הביטחון ועל תחושת הביטחון בכל רחבי הארץ. מפקדי וחיילי צה"ל פועלים בנחישות לאתר ולסכל כל איום טרור, כך גם את איום המנהרות בעוטף עזה, מתוך רצון לשמר את המציאות הביטחונית מאז "צוק איתן", לרווחת האזרחים משני צידי הגבול.
נוסיף לשאת את המורשת שהותירו לנו, מורשת אחדות, שליחות ואחוות לוחמים, נמשיך לספר את סיפורם, ללכת בדרכם ולזכור אותם בגבורתם, בעוז רוחם ובנחישותם. יהי זכרם ברוך".
