הענק האדום שעומד להתפוצץ
ביטלג'וס, מצוי בקבוצת הכוכבים אוריון במרחק 640 שנות אור מאתנו. השני בבהירותו בקבוצת אוריון, לאחר כוכב ריגל, והתשיעי בבהירותו בשמי הלילה מבין הכוכבים. לאחרונה מדענים שמו לב שהוא הפך להיות חיוור כפי שלא ראו אותו אף פעם ב-25 שנות מעקב אחריו.
קוטרו של ביטלג'וס מוערך בכ-600 מיליון ק"מ, פי 1000 מקוטר השמש. מסתו לעומת זאת שווה רק ל-20 מסות שמש. יחס גדול בין נפח הכוכב לקוטרו הינו מאפיין מוכר של ענקים אדומים.
לאחרונה מדענים שמו לב שהוא הפך להיות חיוור כפי שלא ראו אותו אף פעם ב-25 שנות מעקב אחריו. ייתכן שביטלג'וז הולך לסיים את חייו בפיצוץ אדיר שנקרא סופרנובה. אם כך, אנחנו נראה אותו יותר זוהר מהירח המלא.
כוכב ענק מתנהג מוזר, ואסטרונומים מופתעים וזה מעורר כמה ספקולציות שהכוכב עומד להתפוצץ , אם הסתכלתם לאחרונה על אוריון וחשבתם שמשהו נראה כבוי, אתם לא טועים: הכוכב האדום הענק ביטלג'וז, המסמן את כתפו הימנית של הצייד.
הענק האדום החל לשנות צבע באוקטובר, ובאמצע דצמבר הכוכב דעך עד כדי כך שהוא אפילו לא היה בין 20 הכוכבים הראשונים.
אם יתרחש הפיצוץ של כוכב יהפוך אותו לירח המלא, והוא יישאר כך במשך שנה. מסיבי, גלוי בשמי החורף על פני רוב העולם כמו נקודה אדמדמה בוהקת, זה יכול להיות סופרנובה בכל עת במהלך 100 השנים הבאות.
