שיגור החללית האירופית Juice והמכשיר הישראלי
היום בשעה 15:15 שעון ישראל, סוכנות החלל האירופית, ESA משגרת לחלל משימת Juice, מבסיס החלל האירופי בגיאנה הצרפתית, בחוף הצפוני של דרום אמריקה. השיגור יתבצע בטיל אריאן 5 .
Juice ראשי תיבות של JUpiter ICy moons Explorer חקר הירחים הקפואים של צדק, ראשונה מסוגה לחקר הירחים של צדק.
חללית Juice מצוידת בעשרה מכשירים מדעיים שאמורים לספק שפע של מידע על צדק ועל ירחיו הגדולים. אחד המכשירים הנדרשים להצלחת המשימה הינו מתנד USO שיוצר ע"י החברה הישראלית אקיוביט, מנהל הפיתוח רוני מן חבר בקהילת הוריזון, שפותח בהשקעה של סוכנות החלל הישראלית במשרד החדשנות, המדע והטכנולוגיה.
תפקיד המתנד לייצר אות קבוע ויציב במיוחד, גם בסביבה העוינת של החלל. חברת אקיוביט הצליחה לייצר את מכשיר ברמת יציבות גבוהה פי חמישה מדרישת סוכנות החלל האירופית.
המתנד שהוא גביש קוורץ מוצב תוך קוביית האלומיניום שגודלה בערך 13*13*13 סנטימטר, ומשקלה הכולל פחות משני קילוגרמים, האתגר הטכנולוגי כדי להגיע לרמת היציבות הזו הוא לשמור על תנאים קבועים למערכת, בעיקר טמפרטורה קבועה של 85 מעלות צלזיוס, לכן הוא עטוף בשתי שכבות של גופי חימום.
זו מערכת שצריכה לפעול בתנאים קיצוניים מאוד: ואקום, חוסר כבידה, קרינה חזקה, טווח טמפרטורות רחב. האלקטרוניקה עצמה צריכה להיות מאוד שקטה כדי לא לגרום לשינויים בתדירות.
כל המערכת הזו צריכה לעבוד בערך עשר שנים מהמסירה לסוכנות החלל האירופית ועד שהחללית מגיעה לצדק, ואז עוד ארבע שנים בסביבת צדק.
כאמור, אותות הרדיו שישוגרו מהמתנד של אקיוביט, יעברו דרך האטמוספרה העליונה של צדק, בערך עד עומק של 10 קילומטר.
רמת היציבות הגבוהה של המתנד היא שמאפשרת לחדור לעומק כזה באטמוספרה. בזכות המסלול המיוחד של החללית, נקבל דגימות רבות מאזורים שונים, ונוכל למעשה למפות את הטמפרטורה במאות נקודות במהלך המשימה.
יש קשר ישיר בין הטמפרטורה לזרימה של האטמוספרה, וכך נוכל לקבל מפה טובה יותר של האטמוספרה העליונה של צדק, לקבוע בדיוק רב את הרדיוס של כוכב הלכת, ואת מידת הפחיסות שלו, ונוכל להסיק מכך על מה שמתרחש בתוכו.
